تعتمد صعوبة التركيب حقًا على نوع الشاشة التي نتحدث عنها. إن الشاشات المسطحة بسيطة إلى حدٍ كبير بالنسبة لمعظم الأشخاص، لأنها تُثبت ببساطة باستخدام مشابك سهلة أو تنزلق بدقة داخل إطارات قياسية. كل ما يلزم هو شريط قياس، وربما مفك براغي، وبعض الصبر. أما الشاشات القابلة للسحب فقصتها مختلفة تمامًا. يتطلب ضبط القضبان الخاصة بها بشكل دقيق انتباهًا شديدًا للتفاصيل، كما أن معايرة الزنبركات قد تُشعر أي شخص بالإحباط. وغالبًا ما تدخل الأقواس المخصصة حيز التنفيذ أيضًا، مما يجعل الأمور أكثر تعقيدًا بالنسبة لأصحاب المنازل العاديين. وتُعد الشاشات الأمنية تحدٍّ مختلفًا تمامًا بسبب إطاراتها المعززة وأنظمتها المقفلة المعقدة التي تتطلب نقاط تثبيت مناسبة. ويجد معظم الناس أنفسهم بحاجة إلى أدوات خاصة لهذه المهام. كما أن النماذج القابلة للتعديل والمصممة للنوافذ ذات الأشكال غير الاعتيادية تسبب مشاكلها الخاصة أيضًا. فمن الضروري جدًا ضبط العرض بدقة، لأن وجود فجوات صغيرة حتى لو كانت ضئيلة قد يؤدي إلى مشكلات كبيرة لاحقًا فيما يتعلق بتدفق الهواء، أو دخول الحشرات، أو الشعور بالأمان. ووفقًا للتقارير الصناعية، فإن نحو ثلث محاولات التركيب الذاتي تفشل عند التعامل مع الشاشات القابلة للسحب أو الشاشات الأمنية، ويعود السبب الرئيسي إلى كثرة القطع الخاصة المعنية وكيفية تركيبها الدقيقة جدًا. يجب أن تلامس الختمات المغناطيسية الحواف بالكامل، في حين تضيف النماذج الكهربائية متطلبات العمل الكهربائي والاشتراطات القانونية التي لا يريد أحد التعامل معها. ولن ننسَ التصاميم المقاومة للحيوانات الأليفة التي تتطلب نقاط تثبيت قوية جدًا، وهي شيء لا يمكن لإطارات الفينيل القديمة تحملها بعد الآن.
الطريقة التي تُصمم بها الآليات تُحدث فرقًا كبيرًا من حيث مدى التسامح مع الأخطاء أثناء التركيب الذاتي. خذ على سبيل المثال أنظمة التوتر بالزنبرك الموجودة في معظم الشاشات القابلة للسحب، فهي تتطلب معايرة دقيقة جدًا. إذا لم تكن الحلقات مشدودة بدرجة كافية، فإن الجهاز بأكمله يترهل ولا يعود إلى حالته بشكل صحيح. ولكن إن شددتها أكثر من اللازم، فإن الزنابير تتآكل بسرعة تصل إلى ضعف المعدل وفقًا لبعض اختبارات الأجهزة التي رأيتها. مشكلة محاذاة السكة لا تقل تعقيدًا؛ أي انحراف يزيد عن ثمن بوصة يؤدي إلى انسداد في ما يقارب أربعة من كل خمسة أنظمة منزلقة. أما الوصلات الزاوية في الشبكات الأمنية، فيجب أن تنغلق في جميع النقاط في آنٍ واحد، وهي عملية تكاد تكون مستحيلة دون استخدام أدوات خاصة أو معرفة تقنية متقدمة. حتى وضع الحشوات يتطلب ضغطًا ثابتًا طوال الوقت. فإذا تم دحرجتها بشكل غير متساوٍ، تصبح بعض المناطق حلقات ضعيفة تنفصل تمامًا عند هبوب رياح قوية. كل هذه الأجزاء الدقيقة تعني وجود احتمالات أكبر بكثير لحدوث أخطاء مقارنة بالشاشات المسطحة البسيطة التي تعتمد على التثبيت بالاحتكاك، حيث لا تؤثر المشكلات الصغيرة في المحاذاة كثيرًا على الوظيفة الأساسية.
نوع الإطار الذي نتعامل معه يُحدث فرقًا كبيرًا في صعوبة التركيب ومدة الاستمرارية. تبدو الإطارات الخشبية رائعة وتتوفر بتصاميم عديدة، لكنها تعاني من مشكلات. فالرطوبة تؤثر فيها بشكل سيء جدًا، ما يؤدي إلى تشوهها مع مرور الوقت. كما أن التغيرات الموسمية تزيد الأمور سوءًا، إذ يتمدد الخشب وينكمش، مما يفسد الأسطح المثبتة عليها لدرجة أن الشبكات تبدأ بالانحناء أو السقوط تمامًا. أما الخشب القديم غير المعالج جيدًا، فسوف يتعفن تدريجيًا من الداخل، ما يضعف النقاط التي تثبت بها المسامير ويُفقِد تماسك الهيكل. لا تتعفن الإطارات الألومنيومية مثل الخشب، لكنها تواجه مشكلة أخرى تُعرف بالتآكل الغلفاني. ويحدث هذا عندما تتلامس معادن مختلفة، مثل مسامير الصلب مع الألومنيوم. والنتيجة؟ تكون الحفر على السطح المعدني، وتتراخي المسامير، ويصبح هيكل الشبكة بأكمله غير مستقر. ولأي نوع من الإطارات، فإن إنجاز العمل بشكل صحيح يتطلب إصلاح المناطق التالفة أولًا. فالخشب المتعفن يحتاج إلى صقله ثم تطبيق مادة إيبوكسية لتقويته. أما الألومنيوم فيتطلب تنظيف التآكل وتطبيق طلاءات واقية قبل تركيب أي شبكات. وإلا، فلن يُجدي أي شد للمسامير في تثبيت الشبكات بشكل آمن على المدى الطويل.
تُسبب المباني القديمة جميع أنواع التعقيدات عندما يتعلق الأمر بالنوافذ. فعندما تستقر الأساسات بشكل غير متساوٍ مع مرور الوقت، تشوه فتحات النوافذ وتخرج عن شكلها الطبيعي. وهذا يُحدث ضغطًا على إطارات الشبكات ويؤدي إلى مشاكل في القضبان المنزلقة أو يجعل الشبكات تنكسر بفعل التوتر قبل الأوان. إن إصلاح هذه المشكلات لا يقتصر فقط على اختيار نوع الشبكة المناسب. إذ عادةً ما تحتاج الإطارات التالفة إلى إجراء إصلاحات أولية من نوع ما، سواء عن طريق إضافة قطع تسوية، أو تعزيزها بالإيبوكسي، أو استبدال أجزاء من الإطار بالكامل. كما أن البناء السابق لعام 1970 يُخفي التلف في أماكن لا ينظر إليها معظم الناس أبدًا. فقد يؤدي خشب العتبات المتعفن خلف ألواح التزيين، والمسامير الصدئة التي تحفّز الهياكل معًا، والبناء الحجري الضعيف حول إطارات النوافذ، إلى إحداث أضرار جسيمة حتى بأفضل الشبكات المثبتة. ولهذا السبب، من المنطقي طلب فحص احترافي قبل الشروع في أي مشروع لاستبدال الشبكات في منزل قديم. إذ غالبًا ما تكون المشكلة التي تبدو وكأنها مجرد عطل بسيط في الشبكة مجرد علامة تحذيرية تشير إلى مشكلات هيكلية أكبر تكمن تحت السطح.
إن التحمل ±1/8 بوصة ليس مجرد هدف مرغوب فيه، بل هو في الواقع أمر بالغ الأهمية لوظيفة النظام بشكل صحيح. وعندما تتجاوز القياسات هذا النطاق، فإن التوتر يختل فورًا في جميع أجزاء النظام، مما يؤدي إلى مناطق ترهل، ونقاط تماس غير متسقة بين الأسنان، وارتداء أسرع في الأماكن التي يتراكم فيها الإجهاد طبيعيًا. وتتيح الفجوات بين المكونات للرياح أن تولّد اهتزازات تتسبب تدريجيًا في تآكل قنوات السنون، وصولاً إلى تشكل شقوق صغيرة. تُظهر الدراسات أن أي عنصر يتم تركيبه خارج هذه المواصفات يحتاج إلى الاستبدال بمعدل يزيد بنسبة 60% تقريبًا، بسبب ترخي الزوايا، وبدء الأطراف في الانحناء للخارج، وتشوه الشبكة نفسها تدريجيًا. إن تجاوز القياس بمجرد 3 مم فقط يعرّض النظام بأكمله لإجهاد مستمر، ويقلّص عمر الخدمة بنحو النصف أحيانًا، وقد يصل إلى تقليله بما يعادل عامين كاملين. كما أن الهياكل المصنوعة من الخشب أو الألومنيوم تنحني مع مرور الوقت عندما لا يكون التوتر متوازنًا بشكل مناسب، ما يجعل الأخطاء الصغيرة في القياس تتفاقم أكثر مع كل موسم يمر.
تبدأ معظم إطارات الشاشات القياسية في إظهار مشاكل هيكلية عند علامة 72 بوصة. وعندما تصبح الشاشات أوسع من ذلك، فإن القوى الناتجة عن ضغط الرياح والتغيرات في درجات الحرارة تضغط على الحواف بشدة تفوق قدرة الإطارات العادية على التحمل. وعادةً ما يؤدي هذا إلى أضرار دائمة مثل تشوه الشبكة أو اعوجاج الإطارات التي لا يمكن إصلاحها. ولهذا السبب يُوصي العديد من المُركّبين الآن بإضافة قضبان عرضية في المنتصف أو تركيب دعامات مركزية. وتساعد هذه العناصر في توزيع الوزن بشكل مناسب حتى تظل جميع الأجزاء مثبتة بإحكام في أماكنها المطلوبة. أما النوافذ ذات الشكل القوسي، أو الأشكال شبه المنحرفة، أو تلك الإطارات القديمة التي استقرت مع مرور الوقت؟ فهي تتطلب اهتمامًا خاصًا. لم تعد الإطارات المصنوعة حسب الطلب مجرد خيار مرغوب بل أصبحت ضرورية تقريبًا للحفاظ على ضيق الحواف، والحفاظ على توتر متساوٍ عبر الشاشة بأكملها، ولضمان بقاء المياه في الخارج حيث يجب أن تكون. وعادةً ما يعني التعامل مع هذه التركيبات الصعبة الانتقال إلى ما هو أبعد من أدوات القياس الأساسية. فالمقاول الجيد يستخدم تقنية المسح ثلاثي الأبعاد بدلًا من مجرد استخدام شريط قياس. إذ إن القياسات العادية تُفوت وجود تعرجات وكُسور صغيرة كثيرة في الإطارات القديمة التي ظلت لسنوات عديدة تتعرض للرياح والطقس وتستقر في أي شكل تنحرف إليه.
يعتمد تركيب الشبكات بشكل صحيح إلى حد كبير على إتقان ثلاث تقنيات رئيسية معًا: تطبيق الحشوة بالشكل الصحيح، والتحكم في درجة الشد، وعمل الزوايا بحيث تكون محكمة الإغلاق. غالبًا ما يميل معظم المبتدئين إلى الضغط بقوة كبيرة أو ضعيفة جدًا باستخدام أسطوانات الحشوة، مما يؤدي إلى مشكلات عديدة مثل تجعد القماش، أو تمزق الأطراف، أو عدم استقرار الحشوة داخل القناة. إذا لم يتم شد الشبكة بشكل كافٍ، فإنها ستبدأ بالتدلي بعد بضعة أسابيع فقط. أما إذا تم المبالغة في الشد، فسوف تشوه الإطار بالكامل وتُحدث ضغطًا إضافيًا على مناطق بروز الحشوة. تلك الفجوات الصغيرة في الزوايا؟ يجب أن تكون معدومة تقريبًا. أي فجوة أكبر من ثمن بوصة تعني أن الحشرات يمكنها الدخول من خلالها، كما يصبح الهيكل بأكمله أضعف. ذكر مجلس السلامة في تحسين المنازل حوالي عام 2023 أن نحو 4 من كل 10 مشاريع شبكية قام بها الهواة تفشل لأن الأشخاص لم يتقنوا هذه الأساسيات. لدى المحترفين أجهزة متقدمة مثل مقاييس الشد ومشابك زوايا خاصة، لكن الأشخاص العاديين لا يزال بإمكانهم التحسن من خلال العمل في ظروف ليست حارة أو باردة جدًا، أي بين 65 و75 درجة فهرنهايت. وعادةً ما يستغرق الأمر من ثلاث إلى خمس محاولات حتى تصبح هذه المفاهيم واضحة، خاصة عندما يبدأ الشخص في التعامل مع الأشكال غير المنتظمة بدلاً من الأشكال المستطيلة القياسية الموجودة في المتاجر الكبيرة.