Độ khó của việc lắp đặt thực sự phụ thuộc vào loại màn hình mà chúng ta đang nói đến. Các màn hình phẳng khá đơn giản đối với hầu hết mọi người vì chúng chỉ cần gắn vào vị trí bằng các kẹp đơn giản hoặc vừa khít trong các khung tiêu chuẩn. Tất cả những gì cần có là một thước đo, có thể thêm một cái tua vít và một chút kiên nhẫn. Tuy nhiên, màn hình cuốn lại thì lại khác. Việc căn chỉnh các ray đúng cách đòi hỏi sự tỉ mỉ cao độ, bên cạnh đó việc hiệu chỉnh lò xo có thể khiến bất kỳ ai cũng phát điên. Các thanh đỡ tùy chỉnh thường cũng được sử dụng, điều này làm cho công việc trở nên phức tạp hơn nhiều đối với chủ nhà thông thường. Màn hình bảo vệ an ninh lại là một thách thức hoàn toàn khác do khung gia cố và hệ thống khóa phức tạp, yêu cầu các điểm neo chắc chắn. Phần lớn mọi người nhận ra họ cần các công cụ đặc biệt để thực hiện những công việc này. Các mẫu điều chỉnh dành cho cửa sổ có hình dạng bất thường cũng gây ra những rắc rối riêng. Việc điều chỉnh độ rộng chính xác là rất quan trọng vì ngay cả những khe hở nhỏ cũng có thể dẫn đến những vấn đề lớn về sau liên quan đến lưu thông không khí, côn trùng xâm nhập hoặc cảm giác an toàn. Theo các báo cáo ngành, khoảng một phần ba các nỗ lực tự lắp đặt thất bại khi xử lý màn hình cuốn hoặc màn hình bảo vệ an ninh, chủ yếu do số lượng chi tiết cụ thể và yêu cầu lắp ráp phải cực kỳ chính xác. Các gioăng từ tính phải tiếp xúc hoàn toàn dọc theo các cạnh, trong khi các phiên bản động cơ điện kéo theo các công việc điện và yêu cầu tuân thủ quy định mà không ai muốn xử lý. Và chưa kể đến các thiết kế chống vật nuôi, đòi hỏi các điểm neo siêu chắc chắn – điều mà các khung vinyl cũ không còn đủ khả năng chịu đựng được nữa.
Cách mà các cơ chế được thiết kế tạo nên sự khác biệt lớn về mức độ sai sót có thể xảy ra trong quá trình tự lắp đặt. Hãy lấy các hệ thống căng lò xo thường thấy ở hầu hết màn hình cuốn: chúng cần được hiệu chỉnh khá chính xác. Nếu các vòng lò xo không đủ chặt, toàn bộ hệ thống sẽ bị chùng và không thu vào đúng cách. Nhưng nếu siết quá chặt, theo một số thử nghiệm thiết bị mà tôi đã thấy, lò xo sẽ mài mòn nhanh gấp đôi. Việc căn chỉnh ray dẫn cũng khó khăn không kém — bất kỳ sai lệch nào vượt quá 3 mm đều gây kẹt ở gần bốn trên năm hệ thống trượt. Các khớp nối ở góc của màn bảo vệ an ninh phải khóa đồng thời tại mọi điểm, điều này về cơ bản là không thể nếu không có dụng cụ chuyên biệt hoặc kiến thức chuyên sâu. Ngay cả việc lắp dây đệm cũng đòi hỏi lực ép đều suốt quá trình. Nếu cán không đều, một số vị trí sẽ trở thành điểm yếu dễ bật ra ngay khi gặp gió mạnh. Tất cả những bộ phận được hiệu chỉnh tinh vi này đồng nghĩa với việc khả năng xảy ra sự cố cao hơn nhiều so với các màn hình phẳng đơn giản, vốn dựa vào kiểu lắp ráp ma sát, nơi mà những sai lệch nhỏ trong căn chỉnh không ảnh hưởng đáng kể đến chức năng cơ bản.
Loại khung mà chúng ta đang xử lý tạo ra sự khác biệt lớn về mức độ khó khi lắp đặt và thời gian sử dụng. Khung gỗ trông đẹp và có nhiều kiểu dáng, nhưng chúng cũng có những vấn đề nhất định. Độ ẩm ảnh hưởng rất nghiêm trọng đối với gỗ, khiến chúng bị cong vênh theo thời gian. Những thay đổi theo mùa làm tình hình tồi tệ hơn khi gỗ nở ra và co lại, làm xáo trộn các bề mặt lắp đặt đến mức các tấm lưới bắt đầu bị cong hoặc rơi ra hoàn toàn. Gỗ cũ mà không được xử lý đúng cách cuối cùng sẽ bị mục từ bên trong, làm yếu các vị trí mà vít dùng để giữ mọi thứ cố định. Khung nhôm không bị mục như gỗ, nhưng lại đối mặt với một vấn đề khác có tên là ăn mòn điện hóa. Điều này xảy ra khi các kim loại khác nhau tiếp xúc với nhau, ví dụ như vít thép chạm vào nhôm. Hậu quả là gì? Các vết lõm hình thành trên bề mặt kim loại, vít bị nới lỏng, và toàn bộ hệ thống lưới trở nên không ổn định. Với bất kỳ loại khung nào, để làm đúng, cần phải sửa chữa các khu vực bị hư hỏng trước tiên. Gỗ mục cần được chà nhám và phủ một lớp keo epoxy để gia cố. Nhôm cần được làm sạch lớp ăn mòn và phủ các lớp phủ bảo vệ trước khi gắn bất kỳ tấm lưới nào. Nếu không, thì dù siết chặt đến đâu cũng không thể giữ các tấm lưới được cố định lâu dài.
Các tòa nhà cũ thường mang đến nhiều loại rắc rối khi nói đến cửa sổ. Khi nền móng bị lệch do lún không đều theo thời gian, các ô cửa sổ bị vặn méo. Điều này gây áp lực lên khung màn cửa và dẫn đến các vấn đề với ray trượt hoặc làm cho màn cửa bị gãy do căng quá mức. Khắc phục những vấn đề này không đơn thuần chỉ là chọn đúng loại vật liệu màn cửa. Các khung bị hư hỏng thường cần được sửa chữa trước, dù là bằng cách thêm các miếng đệm, gia cố bằng keo epoxy, hoặc thay thế một phần khung hoàn toàn. Các công trình xây dựng trước những năm 1970 thường ẩn giấu sự xuống cấp ở những nơi mà hầu hết mọi người không bao giờ để ý. Gỗ mục phía sau các tấm ốp, các vít nối bị gỉ sét đang giữ các bộ phận together, và kết cấu gạch đá xung quanh khung cửa sổ bị yếu hóa có thể phá hỏng ngay cả những màn cửa được lắp đặt tốt nhất. Vì lý do này, việc kiểm tra chuyên nghiệp là hợp lý trước khi thực hiện bất kỳ dự án thay thế màn cửa nào trong một ngôi nhà cũ. Những gì trông giống một vấn đề đơn giản về màn cửa thường thực tế chỉ là dấu hiệu cảnh báo các vấn đề kết cấu lớn hơn đang tiềm ẩn bên dưới bề mặt.
Dung sai ±1/8" không chỉ là một mục tiêu lý tưởng để hướng tới mà thực tế còn rất quan trọng đối với chức năng hoạt động đúng. Khi các thông số đo lường vượt quá phạm vi này, lực căng trong toàn bộ hệ thống sẽ bị sai lệch ngay lập tức, gây ra hiện tượng võng, các điểm tiếp xúc lưới không đồng đều và mài mòn nhanh hơn ở những vị trí vốn dễ tích tụ ứng suất. Những khe hở giữa các thành phần cho phép gió tạo ra rung động, từ từ làm mòn các rãnh then hoa và cuối cùng dẫn đến hình thành các vết nứt nhỏ. Các nghiên cứu cho thấy bất kỳ thiết bị nào được lắp đặt ngoài thông số kỹ thuật này đều cần được thay thế thường xuyên hơn khoảng 60% do các góc bị lỏng, các cạnh bắt đầu cong vồng ra ngoài và chính lớp lưới dần bị biến dạng. Chỉ cần vượt quá 3mm cũng khiến toàn bộ hệ thống phải chịu lực căng liên tục, làm giảm gần một nửa tuổi thọ sử dụng, đôi khi lên tới hai năm. Các khung làm bằng gỗ hoặc nhôm sẽ bị cong vênh theo thời gian khi lực căng không được cân bằng đúng cách, khiến những sai sót nhỏ trong đo lường trở nên nghiêm trọng hơn sau mỗi mùa.
Hầu hết các khung màn hình tiêu chuẩn bắt đầu xuất hiện các vấn đề về kết cấu khi đạt đến kích thước khoảng 72 inch. Khi màn hình rộng hơn mức này, lực từ áp suất gió và sự thay đổi nhiệt độ sẽ tác động quá mạnh vào các cạnh, vượt quá khả năng chịu đựng của các khung thông thường. Điều này thường gây ra hư hại vĩnh viễn như lưới bị cong vênh hoặc khung bị xoắn, không thể sửa chữa được. Vì vậy, ngày nay nhiều thợ lắp đặt khuyên nên thêm các thanh gia cố ngang ở giữa hoặc lắp các điểm đỡ trung tâm. Những thanh đỡ này giúp phân bổ đều trọng lượng, đảm bảo mọi thứ được gắn chắc chắn đúng vị trí cần thiết. Các cửa sổ dạng vòm, hình thang, hay những khung cũ đã bị xệ theo thời gian? Chúng cần được xử lý đặc biệt. Khung sản xuất theo đơn đặt hàng giờ đây không chỉ là lựa chọn tiện lợi nữa mà gần như là yêu cầu bắt buộc để giữ các mép khít chặt, duy trì lực căng đồng đều trên toàn bộ màn hình và đảm bảo nước được giữ bên ngoài nơi nó thuộc về. Việc cố gắng cải tạo lại các hệ thống lắp đặt phức tạp này thường đòi hỏi phải sử dụng hơn cả các công cụ đo lường cơ bản. Một nhà thầu chuyên nghiệp sẽ dùng công nghệ quét 3D thay vì chỉ dùng thước cuộn để đo. Các phép đo thông thường sẽ bỏ sót rất nhiều chỗ lồi lõm nhỏ trong các khung cũ đã tồn tại nhiều năm, bị ảnh hưởng bởi thời tiết và biến dạng theo thời gian.
Việc lắp đặt màn hình đúng cách thực sự phụ thuộc vào việc làm chủ ba kỹ thuật chính cùng lúc: thao tác đặt dây chốt (spline) vừa khéo, kiểm soát độ căng phù hợp và xử lý các góc sao cho kín khít. Hầu hết những người mới bắt đầu thường ấn quá mạnh hoặc quá nhẹ bằng con lăn dây chốt, dẫn đến nhiều vấn đề như vải bị nhăn, mép rách hoặc dây chốt không nằm đúng vị trí trong rãnh. Nếu lưới không được kéo căng đủ, nó sẽ bị võng xuống chỉ sau vài tuần. Nhưng nếu kéo quá căng thì toàn bộ khung sẽ bị cong vênh và gây thêm áp lực lên phần dây chốt. Những khe hở nhỏ ở các góc cần phải gần như không tồn tại. Bất kỳ khe hở nào lớn hơn 1/8 inch đều có nghĩa là côn trùng có thể lọt qua và toàn bộ cấu trúc trở nên yếu hơn. Hội đồng An toàn Cải thiện Nhà cửa từng đề cập vào khoảng năm 2023 rằng khoảng 4 trong số 10 dự án tự lắp ráp màn cửa của người tiêu dùng thất bại vì họ không nắm vững những nguyên tắc cơ bản này. Các chuyên gia có những thiết bị hiện đại như máy đo lực căng và kẹp góc đặc biệt, nhưng người bình thường vẫn có thể làm tốt hơn bằng cách thi công khi thời tiết không quá nóng hay quá lạnh, ví dụ từ 65 đến 75 độ Fahrenheit. Đó là lúc vật liệu hoạt động ổn định nhất. Thông thường phải thử từ ba đến năm lần thì những khái niệm này mới thực sự rõ ràng, đặc biệt là khi bắt đầu xử lý các hình dạng bất quy tắc thay vì những hình chữ nhật tiêu chuẩn thường thấy ở các cửa hàng bán lẻ lớn.