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多くの人々は、自宅を換気し、夏の夕暮れの暖かさを感じながら周囲を楽しむことを好んでいます。しかし、何名かの「不請き客」が常にその集まりに乱入してきます：ハエや蚊です。網戸はこうした害虫を遮断しつつ、室内へ新鮮な空気を取り込むのに役立ちます。しかし、従来型の網戸にはいくつか重大な欠点があります。単に網戸を設置すれば害虫が確実に防げるというわけではなく、適切な防虫効果を得るためには、周囲全体で構造的にしっかりとした設置を行い、完全な気密シールを実現することが不可欠であるということを理解しておく必要があります。蚊よけ用網戸は、問題解決の「ワンストップソリューション」ではありません。ただし、正しく設置すれば、網戸は空気を室内に取り入れながらも、害虫の侵入を確実に防ぐことができます。以下に、気密性の高いシールを実現するための正しい設置方法をご紹介します。
蚊の役割について考えてみてください。蚊は小さく、一点集中型で、どんな脆弱性も突いてきます。ドアの網戸には簡単に隙間が生じてしまいます。しかし、網戸のシーリング（密閉）によって、侵入口が「進入禁止」の場所に変わります。蚊用シールは一種のバリアとして機能します。また、その効果はそれだけにとどまりません。シールはホコリや花粉の侵入を防ぎ、外部空気の室内流入を阻止することで、住宅内のエネルギー保持性能を向上させます。不十分なシーリングでは、虫だけでなく他のものも侵入しやすくなります。また、省エネルギー性能も損なわれます。シールは網戸の機能を完成させるものです。それは、最も重要な部分なのです。
スクリーンドアは、すべてが同じ構造で作られているわけではありません。そのため、設置作業を始める前に、気密性（シーリング機能）を備えたモデルを選択することが重要です。気密性を高めるためには、ウェザーストリッピング（気密用ゴムパッキン）付きの製品、あるいはブラシシール（ブラシ状のシール）付きの製品を選ぶとよいでしょう。ウェザーストリッピングは、建物内部の温度を保ち、暖かさを維持するのに役立つ気密構造であり、ブラシシールは隙間を塞ぐために取り付けられたブラシ状のシールです。アルミニウム製のモデルは非常に優れており、曲がったり反ったりすることがありません。長期間使用しても隙間が生じる可能性がありますが、テコ（Techo）社のモデルはフレームが耐久性に優れているため、その点を心配する必要はありません。これらのモデルは、耐久性・長期的な気密性を実現するよう設計されています。
「二度測って、一度切る」という言葉を聞いたことがあるかもしれません。これは網戸にも当てはまりますので、購入前に正確な寸法を測定することを忘れないでください。特に重要なのは、ドア開口部の正しい高さと幅を測定することです。古い住宅では、枠が正方形になっていない場合が多く、測定時に必ずしも完璧に正方形であると想定しないでください。上部、中央部、下部の3か所でそれぞれ測定してください。網戸を注文する際には、得られた3つの測定値のうち最も小さい値を基準としてください。これにより、確実に収まることを確認できます。大きすぎるとまったく取り付けられず、小さすぎると隙間ができてしまい、後から修正できなくなります。測定には十分な時間をかけてください。これは網戸の設置前に最も重要なステップです。
新しいドアフレームを取り付ける前に、ドアジャムの状態を確認する必要があります。汚れ、ほこり、剥がれた塗料、または古いコーキングはありますか？新しいフレームが表面に密着するように、できるだけ多くの異物を除去する必要があります。表面にゴミや凸凹があると、ドアフレームが押し出されて隙間が生じてしまいます。当然ながら、清潔な木材は汚れた木材よりも美しく見えますが、木材が腐食していたり損傷している場合は、まず修復する必要があります。頑丈なフレームは、頑丈な表面に固定される必要があります。
ここでは、ご忍耐がさらに報われます。フレームを開口部に設置する際は、完全に水平かつ垂直になるよう正確に配置してください。水準器を上部のヘッドジャンブ（天井側）および両側のサイドジャンブにそれぞれ当てて確認します。わずかでも水平・垂直からずれていると、ドアが正しく密閉されません。この場合は、シム（薄い木製またはプラスチック製の楔状部材）を使用します。まずヒンジ側の裏にシムを入れ、完全に垂直に調整します。次に、ラッチ側についても同様の作業を行います。すべてが直角・水平・垂直に整ったら、フレームをネジで固定し始めることができます。ただし、ネジを過度に締めすぎないよう注意してください。そうするとフレームが歪んでしまう可能性があります。
最近の多くのスクリーンドアには調整機能が備わっており、これが非常に役立ちます。例えば、一部のヒンジには微調整ができる余裕があり、またストライクプレート（受け金具）は上下に移動させることができます。これらの調整は、フレームの設置後に実施してください。ドアパネルがフレーム内にぴったりと収まり、周囲の隙間が均一になるように調整しましょう。また、ドアを閉じたときに、周囲全体でフレームに完全に接触するようになることが理想です。こうした調整は、非常に効果的です。
ブラシシールなどの製品は、特に密閉性の高いドアに対しても優れた性能を発揮します。ブラシシールとは、柔らかく密度の高い毛束からなる帯状の部品で、ドアパネルの端部またはフレームの端部に取り付けられます。ドアを閉じると、この毛束が隙間を埋めて気密性を高めます。特にドア下部は隙間が生じやすい箇所であるため、ここへの設置は非常に有効です。一部のドアキットにはこれらが付属していますが、別途購入することも可能です。
密封性を大幅に向上させつつ、使いやすさと低コストを維持できます。
ドアの密封が最も難しい場所は底部です。ドアが開くためには床をクリアする必要がありますが、この隙間は虫にとって通り道となってしまいます。優れたドア敷居がこの問題を解決します。これはドアの下、床の上に設置される斜めのストリップ状の部品です。網戸の底部には、閉じた際にこの敷居に押し付けられるゴムまたはビニール製のストリップが付いていることが一般的です。敷居が損傷していないこと、およびドアの下降ストリップが正しく位置し、しっかり固定されており、均一であることを確認してください。これが地上レベルにおけるあなたの防御ラインです。
すべての調整および設置手順が完了したら、ドアの隙間を確認する作業に移ります。人間の目は優れていますが、蚊の目には到底及びません。一つの方法は、晴れた日にドアを閉めて室内に入り、ドア周辺から光が漏れている隙間がないかを確認することです。光が見えるということは、つまり蚊もその隙間を通って侵入できるということです。そのような箇所をマーキングし、調整をさらにきつくするか、追加のシール材を装着できないか検討してください。もう一つの方法は、ドアの内側の端を手でゆっくりとなぞることです。そこから風を感じる（隙間風がある）なら、虫も同様に侵入できます。
ドアのシール作業を完了させたときの満足感は、まさに心地よいものです。ドアを使うたびに、虫が室内に入ってくる煩わしさを避けながら、新鮮な空気を楽しむことができます。ご自宅がより快適な空間になったと実感でき、さらに光熱費の削減にもつながるでしょう。スクリーンドアはもはや単なるドアではなく、住宅そのものに溶け込んだ一部となりました。夕暮れが訪れ、コオロギの鳴き声が聞こえてきたとき、耳元で虫がブンブンと騒ぐという不快さを伴わず、心地よい「ブーン」という音だけを楽しめるのです。これこそが、真の勝利です。
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